Opgericht in 1953 op Vliegbasis Volkel, kent het 313 Squadron een rijke geschiedenis van aanpassingsvermogen en excellentie. Beginnend als opleidingseenheid met T-33 straaltrainers, ontwikkelde het squadron zich via verschillende bases en rollen tot een volwaardig gevechtssquadron. Na succesvolle periodes met de NF-5 en F-16 werd in 2022 de overstap gemaakt naar de ultramoderne F-35.

Als trots lid van de NATO Tiger Association sinds 1959 bewees het squadron zijn waarde met het winnen van de prestigieuze Silver Tiger Award in 2018. Anno 2025 staat het squadron, uitgerust met de nieuwste F-35's, klaar voor NATO's Enhanced Air Policing missie in Oost-Europa.

De tijgergeest leeft voort: professioneel, slagvaardig en altijd paraat.

De geschiedenis van het 313 Squadron begint eigenlijk al vóór de officiële oprichting. In augustus 1952 landden de eerste Lockheed T-33 straaltrainers op Vliegbasis Volkel, geleverd via het Mutual Defence Assistance Program (MDAP). Deze komst leidde tot de vorming van een speciale T-33 afdeling, die informeel bekend werd als Jachtvliegschool II (JVS II), naar analogie van de bestaande Jachtvliegschool op Twenthe.

Op 1 december 1953 werd deze afdeling officieel omgedoopt tot het 313 Squadron. De primaire taak was het trainen van vliegers die in de Verenigde Staten waren opgeleid, om hen vertrouwd te maken met de Europese weersomstandigheden en luchtverkeersregels. Het squadron verzorgde daarnaast de operationele CTL-training, waaruit later de Operational Conversion Course zou voortkomen.

De eerste jaren waren bijzonder productief. Het squadron bereikte de mijlpaal van 24.000 vlieguren op de T-33 en schreef geschiedenis door in 1955 als eerste volledig Nederlandse eenheid jonge jachtvliegers op te leiden voor het Groot Militair Vliegbrevet. In 1956 werd het squadron verrijkt met een eigen stuntteam, de 'Skysharks', dat de professionaliteit en behendigheid van de eenheid demonstreerde.

Na het vieren van het eerste lustrum in 1957 volgde een belangrijke verandering. Op 26 juni 1958 verhuisde het squadron naar Vliegbasis Woensdrecht, waar het zou integreren met de Jachtvliegopleiding (JVO). Deze verhuizing markeerde het einde van een dynamische beginperiode waarin het squadron zijn waarde had bewezen en een stevige basis had gelegd voor de toekomst.

Als modern F-35 squadron staat de eenheid klaar voor nieuwe uitdagingen in het huidige veiligheidslandschap, met focus op NATO-missies en de verdediging van het Europese luchtruim. Met het 75-jarig jubileum in het verschiet blijft het squadron trouw aan zijn motto als "NATO's Finest Tiger Squadron".

Deze geschiedenis toont de veerkracht en het aanpassingsvermogen van het squadron, dat zich steeds weer heeft bewezen als een vooraanstaande eenheid binnen de Koninklijke Luchtmacht en NATO.

Tiger, Tiger, Tiger! 🐯